No "el primer día" sino "un día"
Algunas traducciones de Génesis 1:5 dicen erróneamente: “Fue la tarde y la mañana el primer día”. La palabra hebrea para primero, רִאשׁוֹן ri´shown, no aparece hasta Génesis 8:13. Génesis nunca menciona “el primer día”, aunque sí habla del segundo día, del tercer día, y así sucesivamente. La palabra hebrea para “un” o “uno”, אֶחָד´ echad, se aplica a la palabra día en Génesis 1:5. Dos traducciones correctas son "hubo tarde y hubo mañana, un día" o "la tarde y la mañana fueron un día." La palabra אֶחָד ´echad aparece nuevamente en el versículo 9 para decir que las aguas se juntaron en un solo lugar. Decir que las aguas se juntaron en “el primer lugar” no tendría sentido.
La expresión hebrea para "el primer día" no aparece en ninguna parte de Génesis. En Éxodo 12:15–16, Moisés dice lo que se debe hacer "el primer día" de la celebración de la Pascua. El hebreo dice בַּּיּ֣וֹם הָרִאשׁוֺן ba-yowm ho-ri´shown. Siguiendo el orden de las palabras hebreas literalmente, esto es "el día, el primero." En Éxodo 40:2, Dios le ordena a Moisés que levante el tabernáculo "el primer día del primer mes del año entrante."
La expresión "un día" hace que Génesis 1:5 sea un criterio para observar el transcurso de un día. El criterio se aplica siempre que la oscuridad y la luz sean cíclicas. El versículo no hace referencia a las horas ni a ningún período definido de tiempo.
La palabra “día” también puede significar una época de larga o corta duración. En Génesis 6:4 leemos, Los Nefilim estaban sobre la tierra en aquellos días. Por días entendemos un período de tiempo bastante largo pero indefinido. La palabra día no se usa de la misma manera en Génesis 1 y Génesis 6:4. Cada día de Génesis 1 fue definido, delimitado por sucesivas apariciones de oscuridad. Los días estaban llenos de eventos particulares, pero Moisés nunca dice cuánto duraron. Algunas personas se sorprenden al descubrir que la palabra día puede referirse en el mismo pasaje a días largos o días cortos. Pero el criterio observacional de Moisés permite esa posibilidad.
Hacer los cielos y la tierra tomó seis días, según Génesis 2:2 y Éxodo 20:11. Una traducción muy literal de Génesis 2:4 habla del "día en que Él [Jehová Dios] hizo los cielos y la tierra." Tenga en cuenta que la palabra día es singular. La expresión "el día" parece incluir todos los primeros seis días de Génesis 1. Esos seis días fueron una época de duración no especificada. Moisés se refiere a esa época como un día.
La palabra hebrea "día" por sí sola no suele referirse a la duración de un intervalo de tiempo. Debe ser parte de una expresión más larga para referirse a un intervalo de tiempo. El hebreo para "aproximadamente un día completo," כְּיֽוֺם תָּמֲים ka-yowm tamiym, se encuentra en Josué 10:13. Este es el único lugar donde la Biblia usa esta expresión. La referencia podría ser a 12 horas, la duración habitual de un día, o 24 horas, la duración habitual de un ciclo de oscuridad y luz.
No pueden ser “Días literales de 24 Horas”
El tono de narrar eventos observables de la creación del mosaico exige una interpretación literal. Sin embargo, es ilógico decir que los días de la narración de la creación de Génesis fueron “días literales de 24 horas”. La palabra “literal” significa que uno toma las palabras del texto en su significado simple y ordinario. Pero en ninguna parte de las Escrituras Hebreas aparece la palabra “hora”. Por lo tanto, uno no puede interpretar la palabra "hora" literalmente. Ninguna interpretación de la Biblia puede ser literal si interpreta una palabra que nunca se menciona en el texto antiguo y que se refiere a un concepto desconocido en el momento de la escritura. Una definición bíblica literal de un día no puede incluir la palabra “hora” porque las Escrituras hebreas nunca la usan.
Los romanos definieron algo así como la hora moderna cuando inventaron artefactos fiables para medir el paso del tiempo. Cuando Moisés escribió, tal tecnología no existía. Sin artefactos, la gente usa el movimiento aparente del Sol o las estrellas para medir el tiempo.
Dado que las Escrituras hebreas no usan la palabra “hora”, debemos buscar una definición en el diccionario de la Academia Real. Allí leemos que una hora es “cada una de las 24 partes iguales en que se divide el día solar”. Si un día se definiera como 24 horas, no habría definición alguna, ni de día ni de hora. Sería como decir que un metro mide cien centímetros y un centímetro es la centésima parte de un metro.
Si uno define un día como 24 horas, entonces las definiciones giran en círculo. El criterio científico que utilizan los astrónomos para observar el paso de un día es primario, y de él se deriva la hora.
La segunda parte de la Biblia comienza cuando los romanos gobernaban el mundo antiguo. Las narraciones de esa época mencionan la hora porque los romanos dividían el día en doce partes iguales. (Dividieron la noche en cuatro vigilias). La definición romana hizo una hora que variaba con las estaciones y con la latitud del observador en la Tierra. En Roma la hora era larga en verano y corta en invierno.
La inclinación del eje terrestre hace que las duraciones de la noche y el día varíen a lo largo del año. Sin embargo, la suma de la noche y el día es casi constante. La ciencia eliminó la mayor parte de la variación de la hora al definir un día como un ciclo completo de oscuridad y luz. Una hora es cualquiera de las veinticuatro partes iguales de un día.
Debido a que la órbita de la Tierra no es exactamente circular, los ciclos completos de oscuridad y luz también varían ligeramente en duración con la estación del año. Para eliminar esta variación adicional, los astrónomos eligieron el ciclo específico en la zona tropical de la Tierra entre el mediodía del 31 de diciembre de 1899 y el mediodía del 1 de enero de 1900. Dividieron ese ciclo en 24 partes iguales y llamaron hora a cualquiera de esas partes. El minuto es cualquiera de las 60 partes iguales de una hora, y el segundo es cualquiera de las 60 partes iguales de un minuto. Para definir la hora con precisión, los astrónomos utilizaron el criterio de Moisés para observar el paso de un día. ¿Han reconocido alguna vez su deuda con él?
¿Cuánto tiempo duraron los primeros tres días?
En los primeros tres días Dios gobernó el día separando la luz de las tinieblas. Solo más tarde, en el cuarto día, delegó al Sol la autoridad para gobernar el día. La Biblia no dice cuánto tiempo duraron los primeros tres ciclos, pero en Isaías 40:26 Dios nos invita a mirar hacia arriba y ver: “Alza tus ojos y mira a los cielos.” En el siglo XX construimos los primeros telescopios y satélites que nos permiten ver toda la profundidad del espacio hasta la última luz de la primera mañana. Antes de la primera mañana fue la primera tarde. Puede haber sido muy breve, pero ciertamente hubo oscuridad antes de que hubiera luz, tal como dice la Biblia. También veremos que se necesitaron tres ciclos de oscuridad y luz para formar la Tierra. Ya hemos comenzado a describir esos ciclos. Más adelante dedicaremos un capítulo a cada una de las tres tardes ya cada una de las tres mañanas y examinaremos más detalles.