Ciclos de oscuridad y luz
En este capítulo discutiremos lo que significa la palabra "día." ¿Cómo definimos la palabra "día"? ¿Cómo sabemos cuándo ha pasado un "día"?
La ciencia requiere criterios operativos para observar los hechos. Examinemos diferentes situaciones en las que las personas dicen "día" o "noche" y veamos qué tienen en común.
En Marte un día dura 24 horas, 39 minutos, 35,24409 segundos, porque Marte gira más lentamente que la Tierra. La Luna gira tan lentamente que los días duran unas cuatro semanas o un mes.
En la Tierra, la oscuridad y la luz se alternan regularmente en ciclos. Excepto en el ecuador, las duraciones de las fases oscuras y claras del ciclo varían a lo largo del año. La suma de los dos también varía de 24 horas a lo largo del año, porque la órbita de la Tierra no es circular sino ligeramente elíptica. En ciertos lugares extremos de la Tierra las fases de los ciclos tienen otras duraciones. Cuando vamos al norte del Círculo Polar Árctico o al sur del Círculo Polar Antárctico, las noches y los días de repente duran meses en lugar de horas. Las regiones árcticas son alternativamente la tierra de la oscuridad al mediodía y la tierra del sol de medianoche. En los polos de la Tierra hay seis meses de oscuridad y seis meses de luz. Allí un día dura un año. El Sol proporciona la luz del día en los polos de la Tierra tal como lo hace en cualquier otro lugar de la Tierra, pero produce días de duraciones marcadamente diferentes.
¿Qué es común acerca de los días en Marte, en la Luna, en la Tierra en los polos y en la Tierra en las zonas ecuatoriales o templadas? Cuando toda la naturaleza está oscura, decimos que es "noche", pero cuando la naturaleza está iluminada, lo llamamos "día". La luz que vemos depende de nuestra ubicación o punto de vista. En diferentes situaciones, la duración de un día puede variar considerablemente, pero la definición sigue siendo la misma en todo el universo y en todo momento. Un día es un ciclo de alternancia entre la oscuridad y la luz.
En el espacio exterior, siempre es de día cuando el observador está cerca del Sol. La fase diurna del Sol ha durado casi 5 000 millones de años. La Tierra en su totalidad está siempre a la luz del día.
¿Qué tan lejos tenemos que ir del Sol para encontrar la noche? La Luna nos da un criterio para encontrar dónde comienza la noche.
La oscuridad no tiene que ser completa para ser la oscuridad de la noche. La luz nocturna más intensa es la de la luna llena a medianoche. Por lo tanto, podemos definir el límite entre el día y la noche como el lugar donde la intensidad de la luz solar disminuye hasta la intensidad de la luz de la Luna llena a medianoche. La Luna y el Sol vistos desde la Tierra parecen tener el mismo tamaño. La intensidad de la luz de la luna es 2,09 partes por millón de la intensidad de la luz del sol. Por lo tanto, el límite entre el día y la noche se encuentra donde la luz del sol cae a la intensidad de la luz de la luna en la Tierra. Dicho al revés, la luz del sol del mediodía es 478 000 veces más intensa que la luz de la Luna llena a medianoche. La intensidad de la luz disminuye en proporción al cuadrado de la distancia desde la fuente. La raíz cuadrada de 478 000 es 692. El día termina y la noche comienza cuando nos alejamos 692 veces la distancia de la Tierra al Sol. La distancia media a Plutón es 39,5 veces la distancia de la Tierra al Sol, por lo que el límite de la noche está 17,5 veces más lejos que Plutón. Por lo tanto, todo el sistema solar está siempre a la luz del día. En cualquier punto cercano al Sol un planeta o asteroide está en día perpetuo. Lejos en la oscuridad está la noche perpetua, hasta que nos acercamos a otra estrella.
De todo lo anterior, podemos ver que la duración de un día no es parte esencial de un criterio científico para observar el transcurrir de un día. El criterio científico es el siguiente: Un día es un ciclo natural de oscuridad y luz.
Algunas personas se sorprenden al descubrir que el criterio científico anterior apareció muy temprano en la antigüedad, en la Biblia. Su narrativa de creación organiza las etapas de la creación en días. Dios creó los cielos y la Tierra al comienzo de la primera tarde y terminó creando la primera pareja humana en la sexta mañana.
En nuestra forma moderna de pensar, un día son 24 horas consecutivas. Al leer por primera vez la narración de Génesis, muchas personas piensan que Moisés se equivocó acerca del momento de la creación. A ellos Moisés les parece decir que la creación del universo tomó solo 6 x 24 = 144 horas consecutivas. Eso contradice lo que ahora nos dice la ciencia, que las primeras estrellas son miles de millones de años más antiguas que la Tierra y el Sol, y la primera luz es aún más antigua. Pero la discrepancia desaparece cuando notamos que Dios fue el primero en usar la palabra día en la narración de la creación.
Enseñando a niños
Moisés repitió las intervenciones, revelaciones y mandamientos de Dios a los israelitas cuando estaban a punto de entrar en Canaán. Su mandato fue así: “Enséñalas a tus hijos y a sus hijos después de ellos” (Deuteronomio 4:9, también Deuteronomio 11:19). Aparentemente, hizo que sus explicaciones fueran adecuadas para los niños. Uno debe pensar en la forma sencilla en que los niños entenden la historia de la creación en Génesis. Los buenos maestros usan palabras que los niños pueden entender, pero la historia que enseñan debe ser rigurosamente cierta en todos los niveles de comprensión. Tratemos de entender las palabras de la Biblia en su significado simple y ordinario, de la misma manera que los niños entienden las palabras. En lugar de llevar las ideas de los adultos modernos y educados a la lectura de la Biblia, tratemos de liberarnos de todo lo que entró en nuestro pensamiento miles de años después de que se escribiera la Biblia.
Los niños entienden la noche y el día mejor y de forma más sencilla que los adultos. Entienden incluso antes de recibir la educación más elemental. Mucho antes de que los niños puedan saber aproximadamente la duración de una hora, leer un reloj o incluso contar hasta 24, pueden distinguir la noche y el día. ¿Cómo? Pregúntele a un niño si es de día o de noche. El niño mirará hacia afuera, observará la oscuridad o la luz y responderá según lo que ve. Cualquiera que observe el mundo exterior y note la ausencia o presencia de luz puede hacer lo mismo. Los niños pequeños nunca dicen que “un día siempre tiene 24 horas”.
La idea que expresa la palabra “día”
Para observar un día científicamente, tomamos nota de un ciclo que alterna entre la oscuridad generalizada y la iluminación de la naturaleza. La fase oscura del ciclo es la "noche". A menudo usamos la palabra “día” para incluir la noche. Un viaje de siete días incluye las noches porque tenemos que dormir. También usamos la palabra "día" solo para la fase iluminada. Mucho antes de que la gente hablara inglés, el hebreo usaba su palabra para “día”, יוֹם yowm (o yom, la transliteración más habitual pero menos precisa), en estos dos sentidos.
Esta es la lectura más simple y literal que uno puede hacer de Génesis 1:5, “Dios llamó a la luz ‘día’, y a las tinieblas las llamó ‘noche’. Y fue la tarde y fue la mañana: un día.” En el relato de Génesis, los primeros tres días son simplemente tres ciclos de oscuridad y luz. Al principio, cuando Dios creó los cielos y la tierra, había oscuridad en todo el universo. Entonces Dios mandó que de las tinieblas resplandeciese la luz. Moisés menciona las fases en este orden porque primero vino la oscuridad, luego la luz.
Moisés está aquí expresando un concepto que dice que escuchó decir Dios. La primera parte de su narración se refiere a eventos que ocurrieron antes de que se formaran la Tierra y el Sol. Sin una fuente de luz única, distante y aparentemente compacta como el Sol visto desde la Tierra, Dios tuvo que usar medios desconocidos para producir una alternancia de oscuridad y luz. Sin embargo, Moisés entendió que había ciclos de oscuridad y luz desde el principio. A los ciclos los llama días porque su alternancia es similar a los días que produce el Sol.
La similitud no es completa. La diferencia más obvia es que normalmente se puede saber dónde está el Sol incluso en un día muy nublado, pero en el primer y segundo día no había ningún Sol visible en el cielo. Dado que la similitud no es completa, no debemos insistir en que Moisés se estaba refiriendo a los períodos de tiempo de 24 horas que produce el Sol. Él nunca menciona períodos de tiempo hasta el cuarto día, cuando el Sol, la Luna y las estrellas servirían como señales para marcar las estaciones, los días y los años (Génesis 1:14).
En este capítulo discutiremos lo que significa la palabra "día." ¿Cómo definimos la palabra "día"? ¿Cómo sabemos cuándo ha pasado un "día"?
La ciencia requiere criterios operativos para observar los hechos. Examinemos diferentes situaciones en las que las personas dicen "día" o "noche" y veamos qué tienen en común.
En Marte un día dura 24 horas, 39 minutos, 35,24409 segundos, porque Marte gira más lentamente que la Tierra. La Luna gira tan lentamente que los días duran unas cuatro semanas o un mes.
En la Tierra, la oscuridad y la luz se alternan regularmente en ciclos. Excepto en el ecuador, las duraciones de las fases oscuras y claras del ciclo varían a lo largo del año. La suma de los dos también varía de 24 horas a lo largo del año, porque la órbita de la Tierra no es circular sino ligeramente elíptica. En ciertos lugares extremos de la Tierra las fases de los ciclos tienen otras duraciones. Cuando vamos al norte del Círculo Polar Árctico o al sur del Círculo Polar Antárctico, las noches y los días de repente duran meses en lugar de horas. Las regiones árcticas son alternativamente la tierra de la oscuridad al mediodía y la tierra del sol de medianoche. En los polos de la Tierra hay seis meses de oscuridad y seis meses de luz. Allí un día dura un año. El Sol proporciona la luz del día en los polos de la Tierra tal como lo hace en cualquier otro lugar de la Tierra, pero produce días de duraciones marcadamente diferentes.
¿Qué es común acerca de los días en Marte, en la Luna, en la Tierra en los polos y en la Tierra en las zonas ecuatoriales o templadas? Cuando toda la naturaleza está oscura, decimos que es "noche", pero cuando la naturaleza está iluminada, lo llamamos "día". La luz que vemos depende de nuestra ubicación o punto de vista. En diferentes situaciones, la duración de un día puede variar considerablemente, pero la definición sigue siendo la misma en todo el universo y en todo momento. Un día es un ciclo de alternancia entre la oscuridad y la luz.
En el espacio exterior, siempre es de día cuando el observador está cerca del Sol. La fase diurna del Sol ha durado casi 5 000 millones de años. La Tierra en su totalidad está siempre a la luz del día.
¿Qué tan lejos tenemos que ir del Sol para encontrar la noche? La Luna nos da un criterio para encontrar dónde comienza la noche.
La oscuridad no tiene que ser completa para ser la oscuridad de la noche. La luz nocturna más intensa es la de la luna llena a medianoche. Por lo tanto, podemos definir el límite entre el día y la noche como el lugar donde la intensidad de la luz solar disminuye hasta la intensidad de la luz de la Luna llena a medianoche. La Luna y el Sol vistos desde la Tierra parecen tener el mismo tamaño. La intensidad de la luz de la luna es 2,09 partes por millón de la intensidad de la luz del sol. Por lo tanto, el límite entre el día y la noche se encuentra donde la luz del sol cae a la intensidad de la luz de la luna en la Tierra. Dicho al revés, la luz del sol del mediodía es 478 000 veces más intensa que la luz de la Luna llena a medianoche. La intensidad de la luz disminuye en proporción al cuadrado de la distancia desde la fuente. La raíz cuadrada de 478 000 es 692. El día termina y la noche comienza cuando nos alejamos 692 veces la distancia de la Tierra al Sol. La distancia media a Plutón es 39,5 veces la distancia de la Tierra al Sol, por lo que el límite de la noche está 17,5 veces más lejos que Plutón. Por lo tanto, todo el sistema solar está siempre a la luz del día. En cualquier punto cercano al Sol un planeta o asteroide está en día perpetuo. Lejos en la oscuridad está la noche perpetua, hasta que nos acercamos a otra estrella.
De todo lo anterior, podemos ver que la duración de un día no es parte esencial de un criterio científico para observar el transcurrir de un día. El criterio científico es el siguiente: Un día es un ciclo natural de oscuridad y luz.
Algunas personas se sorprenden al descubrir que el criterio científico anterior apareció muy temprano en la antigüedad, en la Biblia. Su narrativa de creación organiza las etapas de la creación en días. Dios creó los cielos y la Tierra al comienzo de la primera tarde y terminó creando la primera pareja humana en la sexta mañana.
En nuestra forma moderna de pensar, un día son 24 horas consecutivas. Al leer por primera vez la narración de Génesis, muchas personas piensan que Moisés se equivocó acerca del momento de la creación. A ellos Moisés les parece decir que la creación del universo tomó solo 6 x 24 = 144 horas consecutivas. Eso contradice lo que ahora nos dice la ciencia, que las primeras estrellas son miles de millones de años más antiguas que la Tierra y el Sol, y la primera luz es aún más antigua. Pero la discrepancia desaparece cuando notamos que Dios fue el primero en usar la palabra día en la narración de la creación.
Enseñando a niños
Moisés repitió las intervenciones, revelaciones y mandamientos de Dios a los israelitas cuando estaban a punto de entrar en Canaán. Su mandato fue así: “Enséñalas a tus hijos y a sus hijos después de ellos” (Deuteronomio 4:9, también Deuteronomio 11:19). Aparentemente, hizo que sus explicaciones fueran adecuadas para los niños. Uno debe pensar en la forma sencilla en que los niños entenden la historia de la creación en Génesis. Los buenos maestros usan palabras que los niños pueden entender, pero la historia que enseñan debe ser rigurosamente cierta en todos los niveles de comprensión. Tratemos de entender las palabras de la Biblia en su significado simple y ordinario, de la misma manera que los niños entienden las palabras. En lugar de llevar las ideas de los adultos modernos y educados a la lectura de la Biblia, tratemos de liberarnos de todo lo que entró en nuestro pensamiento miles de años después de que se escribiera la Biblia.
Los niños entienden la noche y el día mejor y de forma más sencilla que los adultos. Entienden incluso antes de recibir la educación más elemental. Mucho antes de que los niños puedan saber aproximadamente la duración de una hora, leer un reloj o incluso contar hasta 24, pueden distinguir la noche y el día. ¿Cómo? Pregúntele a un niño si es de día o de noche. El niño mirará hacia afuera, observará la oscuridad o la luz y responderá según lo que ve. Cualquiera que observe el mundo exterior y note la ausencia o presencia de luz puede hacer lo mismo. Los niños pequeños nunca dicen que “un día siempre tiene 24 horas”.
La idea que expresa la palabra “día”
Para observar un día científicamente, tomamos nota de un ciclo que alterna entre la oscuridad generalizada y la iluminación de la naturaleza. La fase oscura del ciclo es la "noche". A menudo usamos la palabra “día” para incluir la noche. Un viaje de siete días incluye las noches porque tenemos que dormir. También usamos la palabra "día" solo para la fase iluminada. Mucho antes de que la gente hablara inglés, el hebreo usaba su palabra para “día”, יוֹם yowm (o yom, la transliteración más habitual pero menos precisa), en estos dos sentidos.
Esta es la lectura más simple y literal que uno puede hacer de Génesis 1:5, “Dios llamó a la luz ‘día’, y a las tinieblas las llamó ‘noche’. Y fue la tarde y fue la mañana: un día.” En el relato de Génesis, los primeros tres días son simplemente tres ciclos de oscuridad y luz. Al principio, cuando Dios creó los cielos y la tierra, había oscuridad en todo el universo. Entonces Dios mandó que de las tinieblas resplandeciese la luz. Moisés menciona las fases en este orden porque primero vino la oscuridad, luego la luz.
Moisés está aquí expresando un concepto que dice que escuchó decir Dios. La primera parte de su narración se refiere a eventos que ocurrieron antes de que se formaran la Tierra y el Sol. Sin una fuente de luz única, distante y aparentemente compacta como el Sol visto desde la Tierra, Dios tuvo que usar medios desconocidos para producir una alternancia de oscuridad y luz. Sin embargo, Moisés entendió que había ciclos de oscuridad y luz desde el principio. A los ciclos los llama días porque su alternancia es similar a los días que produce el Sol.
La similitud no es completa. La diferencia más obvia es que normalmente se puede saber dónde está el Sol incluso en un día muy nublado, pero en el primer y segundo día no había ningún Sol visible en el cielo. Dado que la similitud no es completa, no debemos insistir en que Moisés se estaba refiriendo a los períodos de tiempo de 24 horas que produce el Sol. Él nunca menciona períodos de tiempo hasta el cuarto día, cuando el Sol, la Luna y las estrellas servirían como señales para marcar las estaciones, los días y los años (Génesis 1:14).